Contrairement aux associés d’une société de droit civil allemand, les associés d’une GmbH ne sont généralement pas responsables. Cela signifie que la responsabilité des associés est limitée à la contribution que l’associé a versée lors de la création de la GmbH. Il existe des cas de responsabilité individuelle pour les associés dans le cadre de ce paiement.
Les associés d’une GmbH ne sont pas responsables des dettes de la GmbH conformément aux dispositions légales. Le patrimoine personnel des associés ne doit pas être utilisé pour remplir des obligations de la GmbH.
L’associé d’une GmbH est responsable de la prestation du capital social. La contribution à la fondation en espèces, c’est-à-dire le paiement d’un montant en espèces d’au moins 25 000 €, doit être effectuée par les associés de la GmbH. Si l’associé ne fait pas la contribution convenue ou ne la fait pas intégralement, il est redevable à l’entreprise du montant restant. Le même principe s’applique aux contributions en nature. Les apports en nature peuvent être certains éléments tels que des machines ou des biens immobiliers. Si les contributions en nature ont une valeur objectivement inférieure, l’associé doit payer la différence.
Une autre possibilité de responsabilité existe si l’entreprise rembourse le capital social aux associés. L’associé doit lever le capital social et le verser à la société. Rétrospectivement, cela ne peut être remboursé à l’associé. Ce principe est appelé l’exigence de préservation du capital. Si le capital social est néanmoins remboursé à l’associé, celui-ci est personnellement responsable du paiement du capital social indûment perçu. En cas de faillite, le liquidateur fera appel à l’associé pour payer le capital social.
Une autre forme de responsabilité personnelle existe dans le cas d’une responsabilité de destruction d’entité. Il englobe la responsabilité d’une intervention annihilant la société. Si un associé interfère indûment avec les actifs de la GmbH et que les actifs de l’entreprise sont ainsi réduits ou épuisés, la GmbH peut intenter une action contre l’associé en question. Dans ce cas, l’associé viole son devoir de protéger les intérêts patrimoniaux de la société. Si l’insolvabilité est déclenchée par la réduction des actifs de la société, l’administrateur d’insolvabilité récupérera la valeur équivalente des actifs réduits auprès de l’associé.
Il existe également une possibilité de responsabilité personnelle si l’associé a donné une garantie sur les dettes de l’entreprise ou s’il a déclaré qu’il les prenait en charge. En cas d’octroi d’un prêt, les banques demandent souvent la prise en charge d’une dette ou une garantie des associés de la GmbH afin d’obtenir des garanties supplémentaires. Si l’entreprise n’est pas en mesure de faire face à ses obligations financières envers les banques, les associés sont responsables du passif de l’entreprise avec leurs actifs privés.
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